Beschermingsmiddelen bestemd voor de bescherming van de luchtwegen voorzien de gebruiker van voor inademing geschikte lucht. Hiertoe worden methoden toegepast zoals filtering van de verontreinigende lucht of luchttoevoer vanuit een niet-verontreinigende bron. Algemeen kan worden gesteld dat ademhalingsbeschermers bestaan uit een filter en een masker, al dan niet voorzien van een motorisch aangedreven systeem voor luchttoevoer.